2 min

De cijfers

De bouw van het bijna 80 kilometer lange en 37 meter brede Noordhollands Kanaal duurt vijf jaar. Bij de aanleg is zoveel mogelijk gebruikgemaakt van bestaande boezemwateren en ringvaarten. Rond de vijfduizend arbeiders, afkomstig uit heel Nederland, doen het zware werk met behulp van paarden en handbagger-machines. Het grootste deel van het graafwerk verrichten zij met de schop. De opgegraven bagger wordt gebruikt voor het jaagpad, in die tijd het pad waarover paarden de grote zeeschepen voorttrekken, tegenwoordig de autoweg N9.

Noordhollands Kanaal. Beeld: Noord-Hollands Archief.

Een nieuw soort brug

Over de hele lengte van het kanaal worden in totaal zestien houten bruggen gebouwd, speciaal ontworpen door Jan Blanken. Omdat voor de bouw van de 37 meter brede bruggen de techniek uit die tijd nog tekort schiet, bedenkt hij een nieuw soort brug: de vlotbrug. Het middendeel van de vlotbrug bestaat uit twee drijvende pontons die onder de vaste brugdelen op de oevers kunnen worden weggeschoven. Zo ontstaat een zo breed mogelijke doorvaartopening voor het scheepvaartverkeer. Er zijn nu nog vier vlotbruggen over: vlotbrug ’t Zand, de Burgervlotbrug, de Sint-Maartensvlotbrug en de Koedijkervlotbrug. Alleen de laatste is nog in de oorspronkelijk staat in Koedijk te bewonderen. Als bijzonder monument van bedrijf en techniek staat de brug inmiddels op de provinciale monumentenlijst.

Economische impuls is van korte duur

De opening van het kanaal in 1824 betekent een nieuw impuls voor de economische ontwikkeling van Den Helder als handelshaven. Maar de bloeitijd is van korte duur. Met de groei van het scheepvaartverkeer en de grotere omvang van de schepen wordt het kanaal al spoedig te klein. In 1876 krijgt Amsterdam met de opening van het Noordzeekanaal naar IJmuiden een kortere en snellere verbinding naar zee. Met de haven- en overslagactiviteiten in Den Helder is het toen snel gedaan, alleen de visserij en de Marine blijven als economische pijlers over. Het Noordhollands Kanaal, dat van Den Helder via Alkmaar en Purmerend naar Amsterdam loopt, is sinds die tijd alleen nog voor de regionale scheepvaart en de waterhuishouding van belang.

Bronnen

• http://www.waddenwandelen.nl http://www.zijpermuseum.nl/canon/1819.html
• http://www.regiocanons.nl/noord-holland/noordkop/het-noordhollandsch-kanaal https://onh.nl/#!/verhalen/Zaanstreek_het_Noordhollands_Kanaal_1
• http://www.provincialeatlas-nh.nl/index.php?option=com_content&task=view&id=38&Itemid=59
• http://www.landschapnoordholland.nl

Publicatiedatum: 18/06/2013