De tentoonstelling opent aansluitend op de uitreiking van de Sikkens Prize 2026 aan Otobong Nkanga op maandag 26 oktober. Met deze prijs bekroont de Sikkens Foundation makers die kleur een vernieuwende en bepalende rol geven. Nkanga ontvangt de prijs omdat zij, in een tijd die vraagt om verbeeldingskracht én verantwoordelijkheid, laat zien dat de kracht van kleur begint waar zij ontwaakt: in de aarde, in de gemeenschap, in het leven zelf.

Foto van Otobong Nkanga: Gerrit Schreurs.

Humus Blues

Humus verwijst naar de vruchtbare bovenlaag die nieuw leven voedt, maar ook naar de aarde die door vervuiling en grondstoffenwinning onder druk staat. Blues staat zowel voor de kleur blauw als voor de bluesmuziek, waarin melancholie en verlies samenkomen met ritme, volharding en het vermogen om pijn om te vormen. Zo nodigt de tentoonstelling bezoekers uit om de relatie met de aarde opnieuw te ervaren: niet als iets buiten ons, maar als een levend geheel waarvan wij lichamelijk, economisch en emotioneel deel uitmaken.

In Nkanga’s werk ontstaat betekenis tussen materialen: draden vormen netwerken, metaal keert via corrosie terug naar stof en mineralen worden kleur, glans of structuur. Kleur functioneert daarbij als drager van geheugen. Niets bestaat zonder geschiedenis; vandaag heeft een andere kleurtoon dan gisteren.

The Trifurcation, 2023, drie klimaat-gecontroleerde glazen bollen (Muranoglas), planten, bodemmonsters, hand geverfd touw, collectie van de kunstenaar.

Verbindingen

Nkanga beweegt vrij tussen textiel, sculptuur, installatie, performance, schilderkunst, fotografie, keramiek en gesproken woord. In Humus Blues reageren werken uit verschillende periodes en disciplines op elkaar, aangevuld met nieuw werk dat Nkanga speciaal voor deze tentoonstelling maakt. Daarnaast neemt zij twee werken uit de collectie van Singer Laren op in de tentoonstelling: het sociaal geëngageerde Avond (voor de werkstaking) uit 1889 van Jan Toorop en Bij de bosvijver uit 1911 van Jaap Weijand. In beide schilderijen opent kleur een wereld achter het zichtbare en krijgt de natuur een bezielde aanwezigheid.

Jan Toorop, Avond (voor de werkstaking), 1889, olieverf op doek, 84 x 94,5 cm, Singer Laren.

Sikkens Prize 2026

De tweejaarlijkse Sikkens Prize geldt als een belangrijke internationale onderscheiding voor uitzonderlijke prestaties op het gebied van kleur. De prijs werd in 1959 voor het eerst toegekend aan Gerrit Rietveld. Tot de eerdere laureaten behoren onder anderen Le Corbusier, Donald Judd, Bridget Riley, Hella Jongerius, David Chipperfield, Pipilotti Rist en tuinarchitect Piet Oudolf, ontwerper van onder andere de beeldentuin van Singer Laren. Met Humus Blues eert de Sikkens Foundation voor het eerst een laureaat met een solotentoonstelling. Ook in ReflAction in Amsterdam neemt het werk van Nkanga dit najaar een prominente plaats in.

In Pursuit of Bling – Coalition, 2014, digitale chromogeendruk op fotopapier, gemonteerd op aluminium, 60 x 40 cm, Defares Collection.

ReflAction. AkzoNobel Art Foundation

Vanaf 1 oktober 2026 is het werk van Otobong Nkanga te zien in de openbare AkzoNobel Art Space in Amsterdam. Haar monumentale werken vormen een belangrijk onderdeel van ReflAction, de jubileumtentoonstelling ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan van de AkzoNobel Art Foundation. Hier presenteert Nkanga textielwerken uit haar studio die niet eerder in Nederland te zien waren, naast een ruimtelijke installatie waarin bezoekers zelf kunnen plaatsnemen. Met een krachtige combinatie van kleur, materiaal en ruimte toont ReflAction een bijzondere kant van Nkanga’s veelzijdige kunstenaarschap, waarbij haar werk op een directe, fysieke manier te ervaren is.

Steel to Rust – Meltdown, 2016, geweven textiel (linnen, polyester, merinowol, viscose, rubberen Verdi, reflectief garen), gemonteerd op aluminium lijsten, 222 x 306 cm, Defares Collection.

Over Otobong Nkanga

Otobong Nkanga had solotentoonstellingen in onder meer Musée d’Art Moderne in Parijs, MCBA Lausanne, MoMA in New York, Kunsthaus Bregenz, Castello di Rivoli in Turijn, Martin-Gropius-Bau in Berlijn en Museum of Contemporary Art Chicago. Zij nam deel aan internationale tentoonstellingen als documenta 14, de Biënnale van Sydney en de Biënnale van Venetië. Nkanga ontving onder meer de Sharjah Biennial 14 Prize in 2019 en de Nasher Sculpture Prize in 2025.

Double Plot, 2018, geweven textiel (viscosebast, polyester, biokatoen, kaswol, acryl), inkjetprint op lasergesneden dibondplaten, 265 x 770 cm, collectie van de kunstenaar.

Periode

De tentoonstelling Humus Blues van Sikkens Prize-winnaar Otobong Nkanga is van 27 oktober 2026 tot en met 28 februari 2027 te zien in Singer Laren. De tentoonstelling ReflAction is van 1 oktober 2026 tot en met 28 februari 2027 te zien in de Art Space van de AkzoNobel Art Foundation in Amsterdam.

Bron: Singer Laren