Van den Berg en Hooijmans namen de dappere taak op zich om ze allemaal na te fietsen en ontdekten dat maar liefst 46 procent van de door ten Holter beschreven kroegen inmiddels verdwenen is. In Amsterdam-Noord was het nog erger. Daar waren zelfs 80 % van de drinkplaatsen niet meer. En nog maar een kwart van de kroegen had dezelfde naam als veertig jaar geleden.

Jan Haasbroek van het blad Argus sprak uitvoerig met de vrouwen. Volgens Ten Holter was tapperij en slijterij André Lacroix aan de Overtoom een parel. Zo’n café waar je op biertonnetjes zit, zonder computer, muziek of pinapparaat, Het was er steenkoud, hoe de kolenkachel zijn best ook deed en de tv kon alleen met een satehprikker worden bediend, zo schreef Het Parool destijds. Wie dat ook eens wil meemaken, moet teleurgesteld worden, want het café is sinds 2019 gesloten.

Volgens Van den Berg en Hooijmans herken je een goede kroeg aan het vermogen om mensen van allerlei slag met elkaar te verbinden. Ze onderscheiden verschillende soorten cafés: volkscafés, journalistencafés, literaire cafés, studentencafés, ballencafés en toeristencafés. Keus genoeg dus.

Argusverslaggever Haasbroek wil weten wat er vooral veranderd is, sinds de laatste editie van Ten Holters kroegenboek, nu zo veertig jaar geleden. Van den Berg en Hooijmans constateren dat tegenwoordig meer vrouwen een kroeg bezoeken dan vroeger en dat je er steeds vaker voor speciaalbieren terecht kunt. ‘Er wordt meer gegeten en minder gekaart, gebiljart en gegokt. Er zijn beperktere openingstijden en er is minder jazz.’

Voor de kroegverzamelaars is een goed bruin café toch vooral ‘een donker holletje waar je welkom bent.’ Alles kan bijdragen aan een goede sfeer, van Perzische kleedjes op de tafeltjes tot zand op de vloer, en van leestafels tot tochtportalen. Maar één ding is vooral essentieel voor een kroeg: ‘dat je er kan drinken zonder te hoeven eten.’

De vrouwen zijn voorlopig nog niet uitgeschreven. Wie hun avonturen wil volgen kan op Instagram terecht bij @amsterdamskroegenboek en op Facebook bij Amsterdams Kroegenboek.

Tekst: Arnoud van Soest