Op dinsdag 7 oktober 1919 schreef Nederland een nieuw hoofdstuk in de luchtvaartgeschiedenis. Op deze dag werd de ‘Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën’ (KLM) opgericht. De KLM is ontstaan dankzij de ondernemingszin van Albert Plesman. Plesman, ‘bezeten van de luchtvaart’, stond aan de wieg van de Eerste Luchtverkeer Tentoonstelling Amsterdam (ELTA), die door een half miljoen mensen bezocht werd. Exposanten showden de nieuwste vliegtuigmodellen en het publiek genoot van de extravagante luchtdemonstraties. Het succes van de ELTA stelde Plesman in 1919 in staat om KLM op te richten. Hij koos het drassige weilandje van Schiphol, een militair vliegveld, als centrum voor zijn nieuwe burgervluchten. Koningin Wilhelmina verleende de maatschappij bij oprichting het predicaat koninklijk. De eerste commerciële vlucht van Amsterdam naar Londen vond plaats op 17 mei 1920.