Na Vincents dood in 1890 was het allerminst zeker dat zijn werk een groot publiek zou bereiken. Enkele maanden later overleed ook zijn broer Theo. Theo’s weduwe Jo van Gogh-Bonger bleef achter met honderden schilderijen, tekeningen en brieven, en een jonge zoon. Ze had de collectie kunnen verkopen of verdelen, maar in plaats daarvan koos ze voor een veel ambitieuzere opdracht: de wereld overtuigen van Vincents artistieke genialiteit.

Met tentoonstellingen, bruiklenen, publicaties en een scherp gevoel voor timing bouwde Jo stap voor stap aan Van Goghs reputatie. De tentoonstelling laat zien hoe Vincent in de decennia daarna uitgroeide van relatief onbekende Nederlandse kunstenaar tot een naam die wereldwijd betekenis kreeg. Ook de rol van Vincent Willem van Gogh, de zoon van Jo en Theo, is bepalend. Dankzij zijn inzet bleef de collectie bijeen en werd in 1973 het Van Gogh Museum geopend. Daarmee werd de nalatenschap van Vincent toegankelijk voor een breed publiek.

Aan de hand van schilderijen, affiches, foto’s, brieven en zelden getoonde archiefstukken reconstrueert Vincents weg naar wereldroem het familieverhaal achter Van Goghs wereldwijde bekendheid. Van de eerste tentoonstellingen rond 1900 tot de groeiende belangstelling in Europa, de Verenigde Staten en Japan zie je hoe een reputatie ontstaat, hoe een nalatenschap wordt beschermd en hoe zijn familie bleef kiezen voor Vincent.

‘Het verhaal van Van Goghs wereldroem laat zien dat kunstgeschiedenis niet vanzelf ontstaat,’ zegt Lisa Smit, conservator schilderijen. ‘Achter iedere beroemde kunstenaar schuilen mensen die keuzes maken, risico’s nemen en blijven geloven in het belang van het werk.’

Vincent van Gogh, Zelfportret met grijze vilthoed, 1887, Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting).

Podcast: Van Gogh en de weg naar wereldroem

Bij de tentoonstelling hoort de podcastserie Van Gogh en de weg naar wereldroem, gehost door Frank van der Lende. De podcast is te beluisteren via de website van het Van Gogh Museum en alle bekende podcastplatforms.

Praktische informatie

Vincents weg naar wereldroem is van 12 juni tot en met 6 september 2026 te zien in het Van Gogh Museum in Amsterdam. De tentoonstelling is een reprise van Kiezen voor Vincent, te zien in 2023 en 2025, en is deze zomer voor het laatst te bezoeken.

Bron: Van Gogh Museum