Eind 2025 deed het Amsterdam Museum een wereldvondst die door de Nederlandse én buitenlandse media groots werd opgepikt. Tijdens een controle van het schilderij De Oppercommissarissen der Walen ontdekte restaurator Liesbeth Abraham op de binnenkant van de linkerpols van een van de geportretteerden een tatoeage. En niet zomaar één: het blijkt de vroegst bekende afbeelding van een tatoeage in de West-Europese schilderkunst te zijn. De Amsterdamse meestertatoeëerder Henk Schiffmacher, die veel kennis van de geschiedenis van tatoeages heeft, sloot zich meteen bij het onderzoek aan.

De oppercommissarissen der Walen, toegeschreven aan Wallerant Vaillant, 1674. Collectie Amsterdam Museum.

Tatoeage-actie

De kleine presentatie ‘Koopman met tattoo’ in Huis Willet-Holthuysen is de weerslag van dit onderzoek naar vragen als: ‘Hoe kwam een welgestelde koopman ertoe om een tatoeage op zijn pols te zetten?’ en ‘Wat stelt de tatoeage eigenlijk voor?’. In de opstelling zijn ook enkele objecten uit Schiffmacher’s eigen collectie te zien. Door de grote interesse naar deze fascinerende vondst, wordt de mini-expo nu verlengd. En er is meer: afgelopen december mochten vijf gelukkige bezoekers én Douwe Bob de historische tatoeage van Schiffmacher zelf ontvangen vóór het schilderij. Deze actie wordt nu herhaald. Bezoekers kunnen nu wederom hun motivatie om een tatoeage te ontvangen achterlaten in Huis Willet-Holthuysen – en wie weet prijkt er binnenkort een stukje geschiedenis op hun eigen pols.

Douwe Bob wordt in Huis Willet-Holthuysen getatoeëerd door Henk Schiffmacher.