De toonaangevende architect Pierre Cuypers (1827-1921) trok een spoor van nieuwe katholieke kerken door het land, waar na eeuwen de katholieken weer hun geloof openlijk mochten belijden. Hij was daarnaast dagelijks actief bij het voltooien van twee nu bekende gebouwen: het Centraal station en het Rijksmuseum aan het Museumplein, beide in neogotische stijl. Cuypers ontwierp dit laatste gebouw in 1876, op een plek waar toentertijd de rand van de stad was. Cuypers was getrouwd met Antoinette Alberdingk Thijm, samen hadden ze vier kinderen. Hij overleed op 3 maart 1921 in zijn geboorteplaats Roermond en is nog altijd één van de bekendste architecten van Nederland.