Medemblik mag dan een kleine havenstad zijn, het is wel de oudste stad van West-Friesland. Het ontstaan van de nederzetting Medemblik hangt nauw samen met de afwatering van het Almere naar zee. Omdat er via het Almere kon worden gevaren naar Utrecht, maar ook naar zee ontstond er een bescheiden handelsplaats. Zo werden producten, zoals hardgebakken aardewerk, uit het Rijnland aangevoerd en zullen agrarische producten naar zuidelijker streken zijn vervoerd. De plaats groeide uit tot een bovenregionaal handelscentrum van waaruit heel West-Friesland werd bevoorraad met buitenlandse handelsproducten. In 1289 verleende graaf Floris V stadsrechten aan Medemblik, de verjaardag hiervan wordt gevierd op 25 maart. Medemblik was inmiddels uitgegroeid tot een stadje aan de rand van de Zuiderzee.