In 1961 kwam het Maagdenhuis, ooit gebouwd als weeshuis, in handen van de Universiteit van Amsterdam. Hier vestigde het bestuurlijk hart van de universiteit zich. Vanwege de bestuurlijke functie van het pand vormt het Maagdenhuis voor studenten al jarenlang de ideale locatie om te bezetten en actie te voeren tegen de hogere autoriteiten binnen de universiteit. Het Maagdenhuis is al zo’n tien keer bezet. De eerste bezetting van het Maagdenhuis vond plaats van 17 tot 21 mei 1969. De ruim 700 studenten die betrokken waren bij de bezetting eisten inspraak op alle niveaus op de universiteit. De politie grendelde het gebouw toen af, in de hoop dat de studenten uitgehongerd af zouden druipen. Er werd tussen de aanliggende Universiteitsbibliotheek en het Maagdenhuis een luchtbrug aangelegd waardoor de bezetters toch voorzien konden worden van voedsel. De bezetters startten zelfs een eigen radiozender: ‘De Vrije Maagd’. Op 21 mei maakte de politie op hardhandige wijze een einde aan de eerste Maagdenhuisbezetting. Maar de bezetters hadden hun doel bereikt: het bestuur van de universiteit werd sterk gedemocratiseerd.