De keuze van een portret van de koning op een postzegel kwam op een goed moment. Willem III was nog maar kort koning en moest zich nog waarmaken. Tevens benadrukte het portret van de koning de samenhang in de Nederlandse Staat. De portretten, meestal en profile, blonken niet uit in gelijkenis. Ook op de eerste postzegels leek het afgebeelde portret niet op Koning Willem III. Pas met de komst van een nieuwe postzegel in 1891 met het portret van de elfjarige prinses Wilhelmina erop, veranderde dit. Niet alleen de leden van het Koninklijk Huis werden afgebeeld op postzegels, maar er werden ook thema-postzegels uitgegeven. Menig postzegelverzamelaar zag uit naar de uitgave van nieuwe postzegels.
20 april 1851
Staatshoofd op de postzegel
Het portret van koning Willem III sierde deze eerste postzegels, toen nog zonder kartels aan de rand. Bij Koninklijk Besluit van 20 april 1851 verleende Willem III toestemming tot gebruik van zijn portret op de postzegel. Al eerder was men gewoon om bankbiljetten en muntstukken op te sieren met de beeltenis van het staatshoofd.