Jan Luyken (1649-1712) werd op 16 april 1649 in Amsterdam geboren. Hij bekwaamde zich in de graveer- en etskunst en werd boekillustrator. Zij zoon Casper hielp hem al op jonge leeftijd met graveren. Hun veelzijdige boekillustraties verwierven destijds grote bekendheid. Vooral de humoristische, gedetailleerde afbeeldingen uit Het Menselyk Bedryf (1694), met honderd afbeeldingen van beroepen, vonden gretig aftrek onder de zeventiende-eeuwse bevolking. Tegenwoordig worden ze nog steeds wel eens aangetroffen op tegels, kalenders en ander drukwerk.

De grootste Luyken-collectie bevindt zich in het Amsterdam Museum. De ruim 12.000 objecten werden in 1895 door de nakomelingen van kunstverzamelaar Christiaan Pieter van Eeghen aan de stad geschonken.

Pieter Sluiter maakte dit portret naar ontwerp van Arnold Houbraken in 1712, na het overlijden van deze kunstenaar die in zijn tijd vooral om zijn boekillustraties al bekend was. “Dit is JAN LUIKEN, Neen, ’t Is maar de schets van het weezen. Zijn geest, op God verliefd, …Leeft in zijn heilzaam werk van printkunst en gedicht …”. Voor deze woorden van Luykens vriend Adriaan Spinniker is in deze proefdruk, ook wel ‘staat voor de letter’ genoemd, de lege ruimte onder het portret gereserveerd. Collectie Amsterdam Museum.