De brand ontstaat zondagnacht van 9 op 10 juli in café De Nieuwe Beurs van de heer Hey aan de Dam, maar slaat al snel over om de omliggende panden. Ook slaat het vuur over op de huizen aan de Hogendijk. Het bekende hotel Het Wapen van Amsterdam gaat in 20 minuten in vlammen op, evenals banketbakkerij Joh. A.Dil, IJzerwarenhandel Perk en café Hessels. Andere gebouwen, zoals sigarenwinkel Abbestee, worden zwaar beschadigd. De Zaandamse brandweer beschikt over onvoldoende materiaal om zo’n grote brand te bestrijden, dus een blusboot uit Amsterdam rukt uit om te helpen. Vader, moeder en vier kinderen van het gezin Hey komen in de vlammen om. Twee oudere zonen weten aan de ramp te ontkomen, doordat zij samen in het geheim naar de Wormerveerder kermis waren gegaan. De bewoners van de andere panden konden gelukkig op tijd aan de brand ontsnappen. De oorzaak van de brand is onbekend.

Foto: Schade na de brand aan de Dam te Zaandam, 10 juli 1911. Collectie Gemeentearchief Zaanstad.